下咽頭がん
下咽頭がんとは
下咽頭がんは、食道の入り口付近にできるがんです。食道に近いこともあり、食道がんと同時に起こっていることもあります。すぐそばには喉頭がありますから、喉頭がんと同じような症状が出てきます。
声を出す喉頭と下咽頭は隣り合った場所ですが、喉頭がんに比べると下咽頭がんは、一般的に悪性度が高い病気です。それは喉頭にくらべ、血管やリンパの流れが多いことで転移の危険性が高いこと、食道をはじめとする重複がんの率が高いことが関係しています。
この方は、喉の違和感を感じ、受診されました。左の食道の入り口にがんができていました。下咽頭癌としては小さくT1というサイズですが、検査を進めると胃カメラで、食道癌の合併を認めました。こちらのほうがむしろ進行しています。
原因
原因としてはやはりタバコとアルコールが最も考えられます。男性に多い病気ですが、女性の方にも認められます。
症状
最初は何も感じず、健康診断の胃カメラなどで発見されることもあります。
症状が進むと飲み込んだ時の引っ掛かり感、痛みなどを感じる様になります。咳き込んだ時の痰に血が混じったりすることもあります。腫瘍が広がると、声帯の動きが悪くなり、その結果、声がれが出てきます。更に進むと息苦しさを感じ、時に急な呼吸困難を起こすことがあります。
また首のリンパ節が腫れたことで病院を受診され、その原発部を探す検査の途中で下咽頭がんが見つかることがあります
検査
電子スコープでの観察をまず行います。
腫瘍を見つけると、組織検査を行います。粘膜麻酔をしてわずかのかけらの組織をとって調べます。
癌の疑いが濃厚であれば、CT、MRIなどを行い、広がりや深さを調べます。また超音波検査で首のリンパ節への転移を調べたり、全身CTやPET-CT検査などを用い、全身転移の検索が行われます。胃カメラの検査も行われます。
治療
治療は小さいものであれば放射線と化学療法の併用療法が行われます。
放射線と化学療法の場合、通常約２‐３ヶ月の治療期間になります。
手術については、早期がんに対しては、口の中から下咽頭の粘膜を切除する方法もあります。
進行したがんについては、先に化学療法や放射線化学療法を行い腫瘍を縮小した上で、手術を行う方法があります。
下咽頭がんは、切除範囲によっては、切除後そのまま縫合することができず、他の部位から筋皮弁という皮膚と筋肉の移植、あるいは腸を用いた再建手術が必要になることもあります。
早期発見が望ましく、リスクの高い方（喫煙や飲酒が多いなど）は、健診の際は胃カメラをされることをおすすめします。